Café historique sur Alys Robi

Musée de la civilisation, Québec

29 janvier 2023, 10h

Conférence de Chantal Ringuet

Figure majeure de la chanson québécoise depuis les années 1940, Alys Robi (1923-2011), a entrepris un parcours américain qui l’a amenée à devenir la première star internationale du Québec. Dès son enfance, elle répond aux exigences du star system américain : la « petite Alice » de Québec est une enfant artiste à la mode, tout comme l’est alors Shirley Temple (1928-2014) à Santa Monica. De son succès extraordinaire sur la scène internationale jusqu’à Hollywood, où elle fera des bouts d’essais, sa trajectoire semble marquée ensuite par la logique du succès phénoménal suivi de la chute irrémédiable. 

Cette perspective binaire, qui répond aux paramètres des « mythes de la célébrité » n’avait pas été remise en cause jusqu’à présent et cela, bien que la vie de Robi ait fait l’objet d’une autobiographie, d’une biographie, d’une série télévisée et d’un film. De plus, Robi a été racontée le plus souvent par des hommes et sans l’apport de sources primaires. Dans le cadre de cette présentation, j’aborderai les obstacles principaux qu’a rencontrés la chanteuse durant sa carrière fulgurante, telle que je la présente dans mon ouvrage Alys Robi a été formidable (Québec Amérique, 2021) et je révélerai quelques aspects méconnus de sa carrière artistique. En me basant sur une recherche fouillée dans les archives et sur des portraits intimistes de la chanteuse, j’exposerai les grands succès et les expériences difficiles et la violence qui ont jalonné son parcours tout autant que la manière dont elle s’est toujours reconstruite au fil du temps.